La felicidad es reconocida como un momento de alegría y plenitud. La palabra felicidad proviene del latín de la palabra «felicitas», que deriva de la palabra «felix» y significa «fértil» o «fecundo».
La felicidad es un estado emocional que se genera en una persona generalmente cuando ésta alcanza una meta anhelada.
En líneas generales, se entiende la felicidad como un estado de ánimo positivo, vinculado con los aspectos subjetivos del individuo y, por lo tanto, manifestado de maneras muy distintas, de acuerdo a la personalidad y al carácter. Al ser subjetiva, puede ser disparada por un sinfín de causas, pero en líneas generales se vincula con la motivación y el bienestar.
Las metas para la felicidad
Existen diferentes clases de metas para alcanzar la felicidad. Algunas de éstas pueden ser fáciles, difíciles, a corto o largo plazo. Un ejemplo de meta difícil es cuando nos ponemos como objetivo comprar una casa, la cual va a ser casi imposible para muchos; en cambio, un ejemplo de meta fácil podría llegar a ser el querer determinada prenda de moda actual. Esto sería posible para la gran mayoría.
Por esto muchas personas creen que es mejor proponerse metas fáciles y cortas: así, la felicidad será más fácil de alcanzar y la podrán obtener reiteradas veces, en lugar de sentirse infelices, lo opuesto a la felicidad, por estar ansiosos o frustrados por establecer metas difíciles o imposibles.
Características de la felicidad
La felicidad es un estado de ánimo positivo. Es subjetivo, por ende no es un hecho autopercibido. Una misma acción puede ser entendida de formas diferentes por personas con distinta personalidad.
Lo que a una persona puede parecerle una situación feliz, para otra puede ser todo lo contrario. Por eso a la felicidad se la piensa como a una situación subjetiva y propia de la persona.
Por lo general, la felicidad es considerada como positiva, porque permite a las personas poder aprovechar las condiciones objetivas y beneficia la actitud de iniciar distintas tareas, conduciéndola al término pretendido.
Además, en una etapa de felicidad, las personas podemos realizar determinada actividad neutral persistente, en un ámbito con variables ya experimentadas y reconocidas.
Los diferentes elementos de la actividad mental circulan en perfecta armonía, mientras que los factores internos y externos interactúan con el sistema límbico.
Hormona de la felicidad
Existen en la química del cerebro humano una serie de neurotransmisores vinculados con la sensación de bienestar y de plenitud, cuando no de alegría y euforia. Algunos los llaman las “hormonas de la felicidad” y se conocen como endorfinas.
Segregadas por la glándula pituitaria y el hipotálamo, tienen un efecto analgésico y de bienestar en el organismo, cuyo efecto es no demasiado duradero. Las endorfinas se producen ante estímulos determinados y bien específicos: el orgasmo, el enamoramiento, el consumo de chocolate o de picante, la excitación sexual o incluso el dolor (como un atenuante natural).
La felicidad y el amor
De acuerdo con muchas filosofías, el amor es un ingrediente clave para la felicidad. Diversas tradiciones poseen relatos al respecto: el triunfo en todas las áreas de la vida excepto en la del afecto y la pareja es capaz de hacer miserable al hombre más exitoso, e incluso al contrario: es capaz de hacer mucho más llevadera la pobreza y la derrota, pues los seres humanos somos seres gregarios y tendemos a valorar la compañía de los demás.
Factores de la felicidad
Hoy en día se sabe que los niveles de felicidad existentes en las personas varían principalmente a causa de tres grupos de factores, ordenados de mayor a menor importancia:
- Factores genéticos
- Factores asociados a la consecución de objetivos y deseos
- Factores socioambientales
Felicidad en psicología
Para la psicología es la habilidad que posee una persona para resolver cuestiones relacionadas a la vida cotidiana.
El subconsciente alimenta el estado de ánimo; por eso, debemos estar bien predispuestos, no ser pesimistas, admitir nuestras limitaciones y saber que no todo depende de la buena voluntad que tengamos. Así podremos discernir en qué enfocarnos, por ser una felicidad alcanzable y en qué no, por ser una felicidad inalcanzable.
Varios psicólogos intentaron determinar el nivel de felicidad por medio de diferentes tests y la han definido como una cantidad de comodidad parcial (autopercibida) que actúa en las actitudes y en la conducta de las personas.
Las personas que son muy felices se presentan ante los demás con un elevado optimismo, lo que las motiva a ir en búsqueda de nuevos objetivos.
La felicidad para la filosofía
La pregunta sobre qué era la felicidad fue esencial cuando surgió la ética en Grecia. La gran mayoría de los filósofos encontraba respuestas bastante distintas, lo que le daba la razón a Aristóteles: él decía que todos estábamos de acuerdo en que queríamos ser felices, pero que no sabíamos cómo podíamos serlo y que en cuanto intentábamos aclararlo, comenzaban las diferencias y los problemas.
La filosofía fue considerando a la felicidad de diferentes formas, como por ejemplo:
- Creyó que la felicidad tenía que ver con el equilibrio y la armonía, la cual se obtenía por medio de actos orientados a la autorrealización de la persona.
- Creyó también que la felicidad se conseguía tras complacer los deseos.
- Fundamentó que la obteníamos a través de la tranquilidad y la serenidad.
- Supuso que ésta se alcanzaba mediante la no violencia.
- También que se adquiría siguiendo como ejemplo a la naturaleza.
- Incluso consideró que la felicidad se obtenía por medio de la armonía entre las personas.
Si bien son muchos los filósofos que abordan el tema de la felicidad, Ortega y Gasset encuentra una definición inmejorable. Opina que aquella se produce cuando coinciden «nuestra vida proyectada», en referencia a todo lo que queremos y buscamos ser, con «nuestra vida efectiva», que es lo que en realidad somos. Otros destacan que la felicidad es hallar algo que nos haga sentir completamente complacidos.
Felicidad según la religión
Algunas religiones están de acuerdo en que la felicidad es un estado de paz que se logra con la comunicación y la unión con Dios. Por su parte, los budistas creen que la felicidad solamente es obtenida tras liberar el sufrimiento y vencer los deseos, esto logrado gracias al entrenamiento mental.
Frases sobre felicidad
Algunas frases célebres sobre la felicidad son las siguientes:
- “Sólo hay felicidad donde hay virtud y esfuerzo serio, pues la vida no es un juego” – Aristóteles.
- “Felicidad no es hacer lo que uno quiere sino querer lo que uno hace” – Jean Paul Sartre
- “Un hombre puede ser feliz con cualquier mujer mientras no la ame” – Oscar Wilde.
- “La felicidad humana generalmente no se logra con grandes golpes de suerte, que pocas veces ocurren, sino con pequeñas cosas que ocurren a diario” – Benjamin Franklin
- “Algún día en cualquier parte, en cualquier lugar indefectiblemente te encontrarás a ti mismo, y ésa, sólo ésa, puede ser la más feliz o la más amarga de tus horas” –Pablo Neruda
- “No hay medicina que cure lo que no cura la felicidad” – Gabriel García Márquez
- “La felicidad que se tiene deriva del amor que se da” – Isabel Allende
- “Buscamos la felicidad, pero sin saber dónde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo que tienen una” – Voltaire
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