El sistema nervioso controla:
- La vista, la audición, el gusto, el olfato y el tacto (sensaciones).
- Las funciones voluntarias e involuntarias, como el movimiento, el equilibrio y la coordinación. El sistema nervioso también controla las acciones de la mayoría de los otros sistemas corporales, como el flujo de sangre y la presión arterial.
- La capacidad de pensar y razonar. El sistema nervioso le permite estar consciente y tener pensamientos, recuerdos y lenguaje.
El sistema nervioso se divide en el cerebro y la médula espinal ( sistema nervioso central o CNS, por sus siglas en inglés) y las células nerviosas que controlan los movimientos voluntarios e involuntarios ( sistema nervioso periférico o PNS, por sus siglas en inglés).
Los síntomas de un problema en el sistema nervioso dependen de la zona del sistema nervioso que se vio afectada y de qué está causando el problema. Los problemas del sistema nervioso podrían ocurrir lentamente y causar una pérdida gradual de la función (degenerativos). O podrían suceder de manera repentina y ocasionar problemas que ponen la vida en peligro (agudos). Los síntomas podrían ser leves o graves. Algunas afecciones, enfermedades y lesiones graves que pueden causar problemas en el sistema nervioso incluyen:
- Problemas en el riego sanguíneo (trastornos vasculares).
- Lesiones (traumatismos), especialmente lesiones en la cabeza y en la médula espinal.
- Problemas presentes en el momento del nacimiento (congénitos).
- Problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad , depresión o psicosis .
- Exposición a toxinas, como monóxido de carbono, arsénico o plomo.
- Problemas que causan una pérdida gradual de la función (degenerativos). Entre los ejemplos se incluyen:
- Infecciones. Estas podrían ocurrir en:
- El cerebro ( encefalitis o abscesos ).
- La membrana que rodea el cerebro y la médula espinal ( meningitis ).
- Uso excesivo o abstinencia de medicamentos recetados y sin receta, drogas ilegales o alcohol.
- Un tumor cerebral .
- Insuficiencia de sistemas de órganos. Entre los ejemplos se incluyen:
- Insuficiencia respiratoria.
- Insuficiencia cardíaca.
- Insuficiencia hepática (encefalopatía hepática).
- Insuficiencia renal (uremia).
- Otras afecciones. Algunos ejemplos incluyen:
- Disfunción tiroidea (tiroides hiperactiva o hipoactiva ).
- Nivel alto de azúcar en la sangre ( diabetes ) o nivel bajo de azúcar en la sangre ( hipoglucemia ).
- Problemas con los electrolitos .
- Deficiencias nutricionales, como deficiencia de vitamina B1 (tiamina) o de vitamina B12.
- Síndrome de Guillain-Barré .
Un problema repentino (agudo) en el sistema nervioso puede causar muchos síntomas diferentes, según cuál sea la zona del sistema nervioso afectada. El ataque cerebral y el accidente isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés) son ejemplos comunes de problemas agudos. Es posible que le aparezcan en forma repentina uno o más síntomas, como:
- Entumecimiento, hormigueo , debilidad o incapacidad para mover un lado del cuerpo, ya sea en parte o en su totalidad ( parálisis ).
- Oscurecimiento de la visión, visión borrosa, visión doble o pérdida de la visión en un ojo o en ambos.
- Pérdida del habla, problemas para hablar o problemas para comprender el habla.
- Dolor de cabeza intenso y repentino.
- Mareos, inestabilidad o incapacidad para ponerse de pie o caminar, especialmente si hay otros síntomas.
- Confusión o cambio en el nivel de conciencia o en la conducta.
- Náuseas o vómito intensos.
Las convulsiones también pueden causar cambios repentinos en la conciencia, las sensaciones, las emociones o el pensamiento. Podría haber o no movimientos corporales anormales, como tics musculares. La frecuencia y la gravedad de las convulsiones dependen de la causa de las convulsiones y de la zona del cerebro afectada. Para obtener más información, vea el tema Convulsiones .
La diabetes puede causar problemas en el equilibrio, ya sea como consecuencia de una neuropatía periférica o de un ataque cerebral.
El vértigo y los mareos son problemas del equilibrio y la coordinación. El vértigo a menudo es causado por un medicamento o un problema del oído interno o del cerebro. El sufrimiento emocional, la deshidratación , los problemas en la presión arterial y otras enfermedades pueden causar sensación de mareos. Para obtener más información, vea el tema Mareos: Aturdimiento y vértigo .
La mayoría de los dolores de cabeza no son causados por problemas graves en el sistema nervioso central. El dolor que aparece con un dolor de cabeza puede ser de palpitante o penetrante, como una migraña , a intenso que aparece y desaparece durante varios días, como dolores de cabeza en racimo . Por lo general, los dolores de cabeza surgen a causa de problemas en los senos paranasales, el cuero cabelludo o los músculos de la cabeza o alrededor de esta. Para obtener más información, vea el tema Dolores de cabeza .
Revise sus síntomas para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.
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