¿Qué es el trabajo infantil?

 El término trabajo infantil se define a menudo como aquel que priva a los niños de su infancia, su potencial y su dignidad, y que resulta perjudicial para su desarrollo físico y mental.

Se refiere a un trabajo que:

• Es mental, física, social o moralmente peligroso y perjudicial para los niños; y/o
• Interfiere con su escolarización al: privarlos de la oportunidad de asistir a la escuela; obligarlos a abandonar la escuela prematuramente; o exigirles que intenten combinar la asistencia a la escuela con un trabajo excesivamente largo y pesado.

Que determinadas formas de trabajo puedan considerarse trabajo infantil depende de la edad del niño, el tipo y la duración del trabajo, las condiciones en que se realiza y los objetivos de cada país. La respuesta varía de un país a otro, así como entre los distintos sectores dentro de un mismo país.

No todo trabajo infantil debe considerarse trabajo infantil que deba erradicarse. La participación de niños y adolescentes mayores de la edad mínima para trabajar en empleos que no afecten su salud ni su desarrollo personal, ni interfieran con su escolarización, se considera generalmente positiva. Esto incluye actividades como ayudar en un negocio familiar o ganar dinero extra fuera del horario escolar y durante las vacaciones. Este tipo de actividades contribuyen al desarrollo de los niños y al bienestar de sus familias; les proporcionan habilidades y experiencia, y les ayudan a prepararse para ser miembros productivos de la sociedad en su vida adulta.

El trabajo infantil es un problema complejo con numerosas causas interconectadas que varían según los países y los sectores económicos. 

A continuación, se presentan los principales factores determinantes.

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